什麼是細胞？

構成人體的基本單位

 

人體中具有非常多樣的細胞，數量約有 40~60 兆個，大約每 7 年便會全數更新一次。

 

每顆微小細胞的聚集體，便是大家熟知的各種身體組織，包含骨骼、肌肉、皮膚、脂肪、神經及血液等，而這些組織則由體內的「幹細胞」分化而來。

 

 

 

最早發現的醫療寶藏—幹細胞移植

 

幹細胞是體內未分化的原始細胞，不僅可以自我複製增生，也能分化成其他功能細胞，用來建構及修復體內受損組織或器官，甚至治療多種疾病。

 

幹細胞治療的起源可以追溯至 1968 年，美國明尼蘇達大學完成了世界上第一例「異體骨髓造血幹細胞移植」，透過移植哥哥的骨髓，成功治癒一名先天性免疫缺陷的寶寶。

 

隨後造血幹細胞開始被大量用於治療惡性血液疾病和腫瘤，1988 年，法國巴黎聖路易斯醫院成功完成世界首例臍帶血造血幹細胞移植，也開啟了臍帶血移植新紀元。

 

 

再生醫學時代來臨—細胞治療蓬勃發展

 

 

到了現在，除造血幹細胞移植外，使用其他人體細胞進行治療的新興療法日漸蓬勃發展，比如使用以造血幹細胞分化而成的免疫細胞來對抗癌症，或使用具有再生與分化能力的間質幹細胞來修復人體組織等。

 

細胞治療產品自 1997 年獲得美國食品藥物管理局(FDA)核准，迄今已有多項產品在國際上取得核准，逐漸形成全球醫療新興發展趨勢。 2006 年日本厚生勞動省已將免疫細胞治療列為常規療法；台灣衛生福利部亦於 2018 年正式開放 6 項自體細胞治療。

 

隨著細胞治療技術日益成熟，醫學界發現，趁年輕、健康時凍存特定細胞，未來若遇上疾病或衰老症狀，可將細胞重新解凍、培養擴增後回輸，以品質活性佳的健康細胞進行治療，能更有效對抗體內疾病。